Voiture de Légende: Bugatti Royale Coupé Napoléon

Si on devait, à jamais, n'en retenir qu'une. S'il ne devait en rester qu'une. Ce serait celle-ci.  Si l'Automobile cessait d'être. Chacun se devrait de se souvenir de cette prodigieuse Bugatti Royale.

"Rien n'est trop beau, rien n'est trop cher." Disait Ettore Bugatti. On peut dire qu'il applique cette expression au pied de la lettre.

Destinée quasi-exclusivement aux têtes couronnées, cette auto est l'ultime aboutissement de la conquète de l'automobile. Cette époque où l'on ne savait pas encore si le moteur remplacerait un jour les fidèles attelages prend fin en 1926, année de production de la première des 6 Royale jamais assemblées. Pourquoi alors la Napoléon retiendrait-elle notre attention plus que n'importe quelle autre Royale? Tout simplement car c'est la seule Napoléon, justement. Et si il faut ajouter à l'extrême exclusivité de ce modèle hors norme, sachez seulement qu'il s'agit de la voiture personnelle de Monsieur Ettore Bugatti lui-même.

Cette voiture, c'est d'abord un moteur, un véritable coeur, hors normes. 8cylindres en ligne (un authentique Bugatti de la grande époque!), presque 13 litres de cylindrée (quand la plus puissante des Lamborghini actuelle en affiche 6,5L...), une boîte de vitesses à 3 rapports et environ 300 chevaux à... 1800 trs/min. Autant vous le dire tout de suite, pour ce qui est de la souplesse de conduite, cette auto mérite très largement son appellation. Mais ce qui suit va encore plus vous étonner, pour une auto de ce calibre et datant des années 30.

Une personnalisation quasi-infinie (la Napoléon dispose de robinets dorés pour toute sorte de boissons...), un intérieur tendu des plus beaux et raffinés tissus, rembourrés par une mousse d'un moelleux que l'on imagine, rêveur...

Et, pour l'anecdote, Jean Bugatti, le fils d'Ettore, chronométré à Monthléry au dessus des 200km/h à bord de la Royale de son illustre père.

C'était la belle époque, celle où la France donnait des leçons d'Automobile à des anglais répondant aux noms de Rolls, Royce et Bentley...

(Pardon pour la qualité des photos, prises depuis mon téléphone mobile, à la Cité de l'Automobile de Mulhouse, où est exposée la Bugatti Royale Coupé Napoléon).